Robben Island in Kapstadt

Besuche die Insel, die durch Nelson Mandela berühmt geworden ist: Robben Island.

Wohl kaum ein anderer Ort in Südafrika ist so sehr mit der Geschichte des Landes verbunden wie die 574 Hektar große Insel in der Tafelbucht. Auch wenn Robben Island im Laufe des letzten Jahrhunderts auf verschiedenste Weisen genutzt wurde - von einer Lepra-Kolonie über ein gewöhnliches Gefängnis bis hin zu einer Festung während der Weltkriege – ist es wohl international vor allem bekannt wegen des Gefängnisses für politische Häftlinge während der Apartheid.

Gefängnisinsel Robben Island erst seit September 1996 ein Museum

Seit Mitte des 17. Jahrhunderts wurden hier Gefangene gehalten. Unzählige versuchten zu fliehen, doch die meisten von ihnen scheiterten und ertranken, bevor sie das sichere Ufer errreichen konnten. Der letzte Insasse verließ Ende 1996 die Insel. Am 4. September des selben Jahres erklärte die südafrikanische Regierung Robben Island zum National Monument und Museum. 

Der berühmteste Insasse von Robben Island war sicherlich Nelson Mandela, Südafrikas erster demokratisch gewählter Präsident. 18 seiner 27 Haftjahre verbrachte er in der Zelle 5. Besonders diese wird täglich von unzähliegen Besuchern besichtigt. Noch heute wird die Museumsinseln von den Verantwortlichen möglichst authentisch erhalten. 

Robben Island war auch mal Versorgungsstation für Seefahrer
Im 19. Jahrhundert schickten die Briten sogar Prostituierte, Leprakranke, sowie psychisch Kranke nach Robben Island. Zwischenzeitlich, aber auch schon während der Nutzung als Gefängnis, diente die Insel auch als Versorgungsstation für Seefahrer, als Wahlbeobachtungstation und militärische Basis. Der dafür benötigte Fährverkehr diente aber zu vielen Insassen als Möglichkeit zu fliehen, sodass die Stationen nach wenigen Jahren wieder geschlossen wurden. 

Unesco Welterbe und Heimat vieler Tiere
Zu den Bewohnern der Insel zählen heute viele verschiedene Tierarten. Unter anderem Böcke, Seemöwen und die namengebenden Robben. 

1999 wurde Robben Island zum Unesco Weltkulturerbe erklärt. Besonders interessant ist hier, dass ehemalige politische Gefangene hier die Touristenführungen leiten. Seit Dezember 2001 legen mehrmals am Tag Fähren vom Nelson Mandela Gateway nahe des Clock Towers an der V&A Waterfront nach Robben Island ab.

Hier findet man auch ein Museum, das die Geschichte von Robben Island und des politischen Widerstandes gegen Unterdrückung und für Freiheit und Demokratie darstellt. Hier können sogar Lithographien von original Nelson Mandela Bildern erworben werden. 

Besuche Robben Island

Ein Trip nach Robben Island dauert ungefähr drei Stunden und bringt die Besucher zum Gefängnis und zu einer Rundfahrt über die Insel, die Besichtigungen eines Steinbruchs, der Garrison Church, des Leuchtturms, des Gasthauses oder eines Islamischen Heiligtums einschließen kann.

Die Touren starten von Montag bis Sonntag dreimal täglich jeweils um 09, 11 und 13 Uhr. Erwachsene zahlen R320 und Kinder bis 18 Jahre R180. 

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